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內容來自YAHOO新聞

近200萬年前人類小指 或改寫演化史

(法新社巴黎18日電) 科學家今天發表報告說,1節在東非出土、有185萬年歷史的人類小指指骨,是歷來發現最古老的「現代」手。

在「自然通訊」(Nature Communications)發表的報告說,這節小拇指的發現,把人類祖先1個重要演化階段的時間向前推進,也就是由樹上採集食物進化到使用工具狩獵的階段。

這節小指也暗示,在現代坦尚尼亞這個人類起源熱點之一,當時就有更大型、更像人類的生物存在。

手部是辨別人類的重要解剖依據,就算是3.6公分長、近200萬年歷史的1個片斷,仍能透露許多身體與行為特徵。

報告主要執筆人、西班牙馬德里非洲演化研究所(Institute of Evolution in Africa)研究員杜明奎-羅德瑞戈(Manuel Dominguez-Rodrigo)解釋說,手的形狀不只反映演化階段,也是演化的驅動者。

杜明奎-羅德瑞戈在電郵中說:「人類因手部進化,而能從事各種抓握並具有抓握力量,進而能從事所有靈長類動物都能從事的最廣泛操控行為。」

「能與大腦互動以開化人類智慧的就是這種操控能力,而主要過程就是發明和使用工具。」

杜明奎-羅德瑞戈說:「老祖宗類似現代人的手,可以告訴我們人類何時開始完全在陸地上活動,何時及如何能有效率地使用工具。」

那樣的轉換發生在兩個重要階段。

最早的「人族」約600萬年前開始行走之後,手指節變得較長,但那時的手指仍然彎曲,代表樹木仍是當時人的棲息處之一。在這之後,人類又在樹木間行走了大約400萬年。

老祖宗放棄樹棲進入到第2階段之後,手才開始變直,為發明與使用工具鋪路。

如果這節小指骨屬於類似現代人的身體,這個先前無人所知的老祖宗,可能有5呎9吋(175公分)高,與只有3呎(90公分)高的「巧人」算是「巨人」了。「現代人的」手出現的時間,也向前推進了大約40萬年。(譯者:中央社鄭詩韻)



新聞來源https://tw.news.yahoo.com/近200萬年前人類小指-或改寫演化史-130507077.html

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